Castillos de lava y un esmerejón juv. en guardia

El paisaje de Dimmuborgir, en Islandia, parece sacado de una leyenda. Este paraje de formaciones de basalto, donde la lava de una antigua erupción creó torres y cavernas, guarda una atmósfera que roza lo sobrenatural. No es de extrañar que muchas leyendas locales digan que las formas caprichosas de sus rocas son en realidad trolls petrificados por el sol.

Pero la ciencia ofrece otra versión: cuando la lava caliente entró en contacto con agua, esta se transformó en vapor, creando columnas huecas de gas atrapado. Al drenarse la lava, quedaron en pie esas formaciones que hoy evocan castillos desmoronados y fortalezas naturales. Entre estas estructuras, la vida silvestre ha encontrado su refugio.

Fue allí donde observé a un esmerejón (Falco columbarius), la pequeña ave falconiforme posada impertérrita sobre una roca. A primera vista, su silueta me hizo pensar en el cernícalo vulgar (Falco tinnunculus), pero al observarlo con más detalle —y gracias a las fotografías que logré tomar— confirmé que se trataba de un esmerejón ( Merlin en inglés), nombre como el  de la app. "Merlin Bird ID", que me permitió identificar aves in situ durante mi recorrido por Islandia.

El tamaño del esmerejón (L:26-33, E:55-69cm) es menor que el del cernícalo vulgar (L:31-37, E:68-78 cm), lo que le otorga una ventaja en maniobrabilidad. Desde su altura, permanecía atento, girando la cabeza lentamente, vigilando el terreno. Esta especie es conocida por su agilidad y por volar a baja altura, lo que le permite cazar en los espacios abiertos y entre las formaciones rocosas volcánicas de lugares como Dimmuborgir.

Allí, su dieta se compone principalmente de aves pequeñas como bisbitas (Anthus pratensis) y otras especies propias de las zonas abiertas islandesas, además de insectos grandes en verano. Todo en él parece diseñado para pasar desapercibido... hasta que entra en acción.

Esmerejón. Falco columbarius. Merlin. Esmerla 

Se aprecia la lista superciliar fina y plumaje pardo oscuro, con motas anaranjadas. Lo más probable es que este esmerejón sea un juvenil, los machos adultos tiene el dorso gris azulado.

El esmerejón, el halcón más pequeño de Europa, en su hábitat islandés.

  Todas las imágenes PacoTorres ©   Julio-2025 en Islandia.