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Pato mandarín macho y hembra (Aix galericulata) el plumaje colorido del macho contrasta con el moteado de la hembra. |
El pato mandarín (Aix galericulata), originario del este de Asia, es una especie que parece sacada de un cuadro: los machos lucen un copete rojizo con reflejos verdes, franjas blancas alrededor de los ojos, un pecho morado brillante y plumas naranjas como pequeñas velas curvadas, mientras que las hembras prefieren tonos pardos más discretos. Aunque no son nativos de España —llegaron a Europa por introducciones humanas y escapes—, se han adaptado bien al Estany. Podrían habitar entre 10 y 50 ejemplares en el lago. Lo más curioso fue ver cómo los machos mandarines peleaban entre sí, probablemente compitiendo por las hembras, con chapoteos y movimientos rápidos que rompían la calma del agua. Al mismo tiempo, las fochas comunes y los ánades azulones parecían enzarzarse con los mandarines, como si disputaran el territorio o el espacio en el lago. ¡Era todo un espectáculo!
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Pato mandarín (Aix galericulata) disputando el espacio a dos fochas comunes (Fulica atra) . |
Las fochas, en especial, estaban por todas partes, nadando con sus picos blancos brillando contra el agua y moviéndose con esa energía que parece un remo constante. No se quedaban quietas, y más de una vez las vi enfrentarse a los azulones y mandarines, como si quisieran dejar claro quién manda en el lago. Los ánades azulones, con sus cabezas verdes reluciendo al sol, tampoco se quedaban atrás, metiéndose en la refriega con graznidos y algún que otro aleteo. Mientras tanto, en tierra firme, conté al menos 8 cigüeñas blancas posadas en los nidos que salpican las orillas, inmóviles y majestuosas, observando el caos acuático desde arriba como si fueran las reinas del lugar. Banyoles es un hogar permanente para ellas, y ver tantas juntas fue impresionante. Y luego, cerca de los juncos, descubrí un dormidero de garcetas, añadiendo un toque de paz al paisaje.
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Cigüeña blanca (Ciconia ciconia) en su nido elevado sobre un árbol desnudo. Marcada con anila [F1F3]. |
 Busardo ratonero (Buteo buteo) en vuelo sobre el Estany de Banyoles |
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Garcillas bueyeras (Bubulcus ibis) posadas en las ramas de un árbol al borde del Estany de Banyoles, formando un dormidero comunal típico de la especie. Este comportamiento facilita la termorregulación y la protección contra depredadores. |
No faltaron otras aves que completaron la escena. En los árboles, escuché el canto de carboneros comunes, pinzones y herrerillos comunes, pequeños y llenos de vida, mientras alguna garza real se dejaba ver en las orillas con su postura elegante y paciente. Pero fueron las interacciones entre las fochas, azulones y mandarines, junto con la presencia de las cigüeñas y las que hicieron del paseo algo inolvidable.
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El Estany de Banyoles, el lago natural más grande de Catalunya, es un espacio de gran valor ecológico, parte del Plan de Espacios de Interés Nacional (PEIN) y la Lista Ramsar de Zonas Húmedas de Importancia Internacional. Su entorno —aguas tranquilas, vegetación abundante y una mezcla de hábitats— lo convierte en un refugio perfecto para diversidad de aves.
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Patos mandarín (Aix galericulata) nadando en las aguas tranquilas del Estany de Banyoles, con la iglesia de Santa Maria de Porqueres al fondo |
Fue uno de esos paseos que te recuerdan lo viva que está la naturaleza: los colores del pato mandarín, el ajetreo de las fochas y azulones, la imponencia de las cigüeñas en sus nidos y el blanco puro de las garcillas en su dormidero. Si visitas el Estany de Banyoles, te animo a llevar unos prismáticos y tomarte un momento para observar.
