Durante mi viaje por Islandia, observé y fotografié varias gaviotas sombrías (Larus fuscus) posadas en distintos puntos del litoral. Al analizar las imágenes con la app Merlin, las cuatro aves fueron identificadas como pertenecientes a la subespecie Larus fuscus graellsii, una forma común en Europa occidental y también en Islandia, donde cría de manera habitual. Esta identificación tiene sentido, ya que graellsii presenta cierta variabilidad en el tono del manto y otros rasgos morfológicos, especialmente cuando se comparan individuos de diferentes edades o en distintas fases de muda.
Intrigado por esta diferencia, decidí analizar las imágenes con mayor detalle utilizando la escala Kodak Gray Scale, una herramienta que va del 0 (blanco puro) al 20 (negro puro), empleada habitualmente en estudios sobre gaviotas para identificar con mayor precisión el tono del manto. Una de las gaviotas me llamó la atención por tener el manto visiblemente más claro, estimado entre los tonos 7 y 9 de la escala, mientras que las demás presentaban tonos más oscuros, >12. Aunque la diferencia es sutil, podría deberse a una combinación de factores como la iluminación, el ángulo de la foto o el estado del plumaje. También cabe la posibilidad de que se trate de un individuo en muda o de un ave más joven, lo cual encaja dentro del rango de variación conocido para graellsii.
Las demás gaviotas presentan un manto más oscuro, patas amarillas y el típico patrón de primarias con “almenas” blancas, rasgos característicos de los adultos de graellsii. La uniformidad en la identificación por parte de la app refuerza la idea de que estas diferencias cromáticas, aunque perceptibles, no necesariamente indican subespecies distintas, sino que reflejan la diversidad natural dentro de una misma población. Esta observación pone en valor el uso combinado de herramientas de campo, fotografía y referencias de color como la escala Kodak para una mejor interpretación de la variabilidad en aves ampliamente distribuidas como la gaviota sombría.
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| Gaviota sombria. Larus fuscus. Gavià fosc. Lesser Black-backed Gull. |
- Todas las imágenes PacoTorres © Julio-2025 en Islandia.
