El penacho del Martinete común (Nycticorax nycticorax) consiste en dos o tres plumas largas y finas que se proyectan hacia atrás desde la cabeza del ave. Estas plumas son más prominentes en los adultos y se presentan de manera más evidente durante ciertas épocas del año, particularmente durante la temporada de apareamiento.
Comienza a desarrollarse cuando el martinete alcanza la madurez sexual, lo que generalmente ocurre alrededor el segundo año de vida. El crecimiento del penacho coincide con otros cambios en el plumaje y en la coloración de los ojos, que pasan de un tono más pálido a un rojo intenso en los adultos. Este cambio en el plumaje, incluyendo la aparición del penacho, es un indicador de que el ave está lista para participar en actividades de cortejo y reproducción.
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| Además de su función en el cortejo, el penacho también puede utilizarse en la señalización territorial. |
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| Nycticorax nycticorax. Martinete común ♂ . Martinet de nit. Black-crowned Night-Heron. El plumaje de machos y hembras es igual, pero el penacho de los adultos, es más corto en las ♀♀. En los ♂♂, estas plumas miden entre 20 y 30 cm, mientras que en las ♀♀ alcanzan entre 10 y 15 cm. |
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| Un martinete común posado en una rama cerca del agua, con su penacho claramente visible. |
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| Aunque las plumas suelen parecer una sola unidad, se distinguen tres cuando hay viento. .. |
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