El alcatraz atlántico (Morus bassanus) es una de las aves marinas más llamativas que podemos observar en la costa catalana. Su imponente tamaño, elegante vuelo y habilidad para pescar lo convierten en un auténtico espectáculo.
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| Alcatraz atlántico arrancando el vuelo desde el mar |
Es considerablemente mayor que muchas aves marinas con las que estamos más familiarizados. Por ejemplo, supera ampliamente a una gaviota patiamarilla (Larus michahellis), cuya envergadura alcanza alrededor de 140 cm, y es casi tres veces más grande que una gaviota reidora (Chroicocephalus ridibundus), cuya envergadura ronda los 100 cm. Con una envergadura de entre 165 y 180 cm y una longitud corporal de 85-90 cm, el alcatraz es un auténtico gigante entre las aves marinas.
En los adultos, el plumaje es blanco, con las puntas de las alas negras y un leve tono amarillo en la cabeza, más intenso en la época de cría. Los ejemplares jóvenes, en cambio, presentan un plumaje marrón oscuro con motas blancas, que van perdiendo progresivamente hasta alcanzar el plumaje adulto tras unos cinco años.
El alcatraz atlántico es una especie propia del Atlántico Norte, donde forma grandes colonias reproductoras en acantilados e islas rocosas. Fuera de la época de cría, se dispersa ampliamente y puede observarse en aguas mediterráneas, incluyendo las costas de Cataluña.
Este ave es experta pescadora. Desde alturas de hasta 40 metros, se lanza en picado a velocidades espectaculares para capturar peces como arenques, sardinas o caballas. Esta técnica de caza es tan precisa como espectacular.
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| Morus bassanus. Alcatraz Atlántico. Mascarell. Northern Gannet. |
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| Posado en el agua, con las alas levantadas no deja de observa a su alrededor apunto para volar |
Es una especie migratoria que, tras la temporada reproductiva en el Atlántico Norte, migra hacia el sur en busca de aguas más cálidas. Es durante el otoño e invierno cuando resulta más frecuente observarlo en la costa catalana. En esta época, puede vérsele volando cerca de la costa, descansando en la superficie del agua o pescando con su característica técnica de zambullida.
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| En pleno vuelo, su silueta se recorta contra el cielo al amanecer |
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| Dibujillos con acuarelas |
- Fotos: Paco Torres. 28.XI.2024 en la costa de l'Alt Empordà .
Datos obtenidos de https://es.wikipedia.org/wiki/Morus_bassanus
Otras entradas en este blog:
- Mascarell (2021) https://fotobirding.blogspot.com/2021/12/mascarell.html
- Desembocadura del Besòs: Alcatraz (2014) https://fotobirding.blogspot.com/2014/01/86-desembocadura-del-rio-besos-alcatraz.html#comment-form
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