En el Delta del Llobregat he podido observar y fotografiar dos ejemplares de zarapito real, Numenius arquata, la limícola de mayor tamaño de Europa. Su presencia es siempre destacable por el porte elegante, el pico largo y curvado hacia abajo y la serenidad con la que se mueven por el fango y la vegetación baja. En las imágenes se aprecia a los dos individuos alternando momentos de descanso con fases activas de alimentación, sondeando el barro con precisión en busca de pequeños invertebrados. Uno de ellos presenta un pico visiblemente más largo, probablemente una hembra, mientras el otro podría ser un macho, lo que encaja con el dimorfismo sexual típico de la especie.
El plumaje muestra el patrón característico, con tonos pardos, beiges y cremas que se mezclan con el entorno, y un fino estriado en el pecho y los flancos. Las patas, largas y grisáceas, les permiten desplazarse con soltura entre el agua somera y la orilla fangosa. En reposo, adoptan la clásica postura sobre una pata o dedican tiempo al acicalamiento, lo que indica tranquilidad y adaptación al lugar. Pese a su tamaño, el zarapito real mantiene un perfil discreto y se integra visualmente en el paisaje del Delta, lo que hace que su observación requiera calma y atención.
Ver dos juntos en el Delta del Llobregat es una situación perfectamente normal pero siempre interesante. El zarapito real es un visitante regular durante la migración y el invierno, aunque nunca en grandes números. En los censos invernales suelen observarse entre uno y diez ejemplares repartidos por las distintas zonas húmedas, por lo que encontrar una pareja resulta una cifra habitual. Los individuos que se observan en Cataluña proceden en su mayoría del norte y centro de Europa, especialmente de Escocia, Escandinavia y Alemania, y utilizan este humedal como escala migratoria o como área de invernada.
Es probable que los ejemplares vistos estén realizando una parada migratoria otoñal, aprovechando los recursos del Delta antes de continuar hacia el sur. Este tipo de observaciones confirman el valor del Delta del Llobregat como espacio esencial dentro de la red de humedales mediterráneos. Su capacidad para acoger aves tan exigentes en sus requerimientos ecológicos demuestra que sigue siendo un punto vital de descanso y alimentación en la ruta migratoria europea. Cada zarapito que se posa en sus limos es, en cierto modo, una prueba de la buena salud del ecosistema.
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| Uno de los zarapitos descansa sobre una pata mientras el otro se acicala, ambos en plena calma sobre una franja de fango húmedo. |
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| Zarapito Real en descanso profundo: uno de ellos sobre una pata ( el macho), ahorra energía y protege su ojo con la membrana nictitante (el 'tercer párpado'), demostrando la calma del Delta, un santuario para su migración. |
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| Los dos ejemplares comparten la orilla fangosa del humedal; se aprecia bien la diferencia de longitud en el pico entre ambos. |
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Uno de los rasgos más característicos del zarapito real: su largo pico curvado hacia abajo. Además de ser una herramienta especializada para buscar alimento bajo el barro, también revela diferencias entre sexos. El ejemplar retratado con el pico notablemente largo y curvado corresponde, con mucha probabilidad, a una hembra. En esta especie, las hembras poseen picos más largos que los machos, lo que les permite alcanzar presas situadas a mayor profundidad y reducir así la competencia alimentaria dentro de la pareja.
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| Detalle del plumaje moteado y el largo pico curvado, usado como sonda para buscar alimento bajo la superficie. |
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| En el Delta del Llobregat, el Zarapito real (Numenius arquata) es un visitante regular durante la migración y el invierno, aunque en pequeños números. Lo habitual es ver uno o dos ejemplares, por lo que la observación de una pareja es siempre interesante. |
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| Los individuos que llegan al Delta proceden principalmente de zonas de cría del norte y centro de Europa —Reino Unido, Escandinavia o Alemania—, y utilizan el Delta como escala migratoria en paso otoñal, reponiendo fuerzas antes de continuar hacia el sur |
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