Frailecillos en el mar

Durante mi reciente viaje a Islandia, tuve el privilegio de observar a uno de sus símbolos más carismáticos : el frailecillo atlántico (Fratercula arctica). Aunque es común asociarlo a sus nidos en acantilados abruptos, esta vez pude verlos en su entorno menos fotografiado: el mar abierto, donde pasan la mayor parte de su vida.

Cerca de Reikiavik, en una mañana lluviosa y fría, pequeños grupos de frailecillos flotaban sobre el agua, buceaban con una agilidad sorprendente o batían sus alas con energía para levantar el vuelo. Sus picos multicolores, que destacan tanto en tierra como en el océano, creaban un contraste con el gris plomizo del agua. En estas imágenes los vemos nadando con calma, despegando con esfuerzo, sacudiéndose el plumaje o simplemente descansando en la superficie, ajenos a la inmensidad que los rodea.

El frailecillo es una especie pelágica fuera de la época reproductora, lo que significa que vive en mar abierto la mayor parte del año, navegando las olas y buscando alimento en las ricas aguas del Atlántico. En verano, sin embargo, regresa a las costas para criar en colonias numerosas, excavando madrigueras en acantilados y formando parejas fieles que se reencuentran cada temporada, un testimonio de su increíble instinto de supervivencia y reproducción.

Verlos en el mar es una experiencia diferente, más íntima y menos teatral que en los nidos. Aquí no hay turistas en masa ni grandes colonias vociferantes, sino aves solitarias o en pequeños grupos, perfectamente adaptadas a la inmensidad del océano. La quietud del momento solo se rompe cuando baten las alas para despegar, dejando un rastro de salpicaduras tras de sí, un recordatorio efímero de su presencia en este vasto paisaje marino.

Frailecillo solitario con el plumaje bien definido y el pico tricolor en primer plano.

Un ejemplar inicia el despegue con una breve carrera sobre el agua.

Vuelo a ras de agua tras una larga carrera acuática.

Individuo de espaldas secándose bajo la luz tenue del día.

Ave alzando el cuerpo sobre el agua, mostrando su pecho blanco.

Grupo de frailecillos flotando juntos en mar abierto, entre pequeñas olas.

- Todas las imágenes PacoTorres © del día 17.VII.2025 en Reikiavik (Islandia).